No dia 8 de maio de 2025, a Igreja Católica viveu um momento histórico com a eleição do novo Papa, que adotou o nome de Leão XIV. Robert Francis Prevost é o primeiro pontífice nascido nos Estados Unidos e o primeiro da Ordem de Santo Agostinho a ocupar o trono de Pedro. Sua trajetória é marcada por décadas de dedicação missionária, formação teológica sólida e atuação firme em cargos importantes no Vaticano. Neste artigo, você conhecerá a história completa de como Prevost chegou ao papado e os desafios que o aguardam.
Origens e vocação religiosa
Robert Francis Prevost nasceu em Chicago, nos Estados Unidos, em 14 de setembro de 1955. Desde cedo, demonstrou interesse pela vida religiosa, ingressando na Ordem de Santo Agostinho, uma das mais antigas congregações da Igreja. Foi ordenado sacerdote em 1982, após completar seus estudos em teologia.
Pouco depois de sua ordenação, Prevost foi enviado como missionário para o Peru, onde passou a maior parte de sua vida pastoral. Lá, aprendeu o idioma, conviveu com o povo local e se dedicou à formação de novos religiosos, ganhando também a cidadania peruana. Sua atuação no país sul-americano foi decisiva para moldar sua visão pastoral voltada para os mais pobres e para a justiça social.
Ascensão no Vaticano
Sua capacidade de liderança chamou a atenção da Santa Sé. Em 2014, foi nomeado administrador apostólico da Diocese de Chiclayo, no Peru. Pouco tempo depois, foi elevado a bispo diocesano. Sua atuação pastoral equilibrada e seu conhecimento profundo da América Latina o levaram a ser nomeado, em 2023, prefeito do Dicastério para os Bispos — um dos cargos mais influentes da Cúria Romana. Ele também assumiu a presidência da Pontifícia Comissão para a América Latina.
Como prefeito do Dicastério, Prevost esteve envolvido na nomeação de diversos bispos ao redor do mundo, exercendo um papel de destaque na renovação da liderança eclesiástica, especialmente em regiões em desenvolvimento.
O Conclave de 2025
Após a morte do Papa Francisco em 21 de abril de 2025, os cardeais de todo o mundo se reuniram em Roma para eleger seu sucessor. No conclave, Prevost não era inicialmente o favorito. Muitos apostavam no cardeal Pietro Parolin, experiente diplomata do Vaticano. No entanto, Prevost conquistou apoio por sua postura humilde, visão pastoral e compromisso com os valores defendidos por Francisco.
Na quarta votação, recebeu 89 dos 133 votos e foi eleito Papa. Na varanda central da Basílica de São Pedro, foi anunciado ao mundo como Papa Leão XIV, marcando o início de uma nova fase na Igreja Católica.
O significado do nome Leão XIV
Ao escolher o nome Leão XIV, Prevost fez referência direta ao Papa Leão XIII, que pontificou até 1903 e foi autor da célebre encíclica Rerum Novarum, sobre a questão social e os direitos dos trabalhadores. Essa escolha simboliza o desejo de continuar promovendo uma Igreja voltada para os pobres, os trabalhadores e as causas sociais — temas caros ao Papa Francisco.
Prioridades e desafios
Em seu primeiro discurso como Papa, Leão XIV destacou a importância da paz, do cuidado com os migrantes, da justiça social e da preservação ambiental. Ele se comprometeu a dar continuidade ao espírito de sinodalidade, ou seja, de uma Igreja que escuta o povo de Deus.
Apesar da ampla aceitação, seu passado no Peru foi alvo de questionamentos por parte de grupos críticos, principalmente quanto ao enfrentamento de casos de abusos. No entanto, até o momento, nenhuma prova concreta compromete sua conduta.
Um novo capítulo para a Igreja
Leão XIV assume o papado em um mundo marcado por conflitos, desigualdades e desafios ambientais. Seu carisma, experiência missionária e compromisso com os pobres o colocam como um líder preparado para continuar a transformação da Igreja Católica iniciada por seus predecessores. Sua eleição representa esperança, renovação e um sinal claro de que os olhos da Igreja estão voltados para os que mais precisam.
